Understanding Bereavement and Grief: Coping with Loss Across Ages, Cultures, and Personal Experiences

Important Terms      - Bereavement: The status of having lost aa family member, friend, colleague, or other       Significant person through death    - An objective fact    - A change in status    - An outcome of large-scale social phenomena     - Grief: The complex emotional, mental, social, and physical response to the death of a loved        One    - How the survivor thinks, eats, sleeps, and makes it through the day    - Can cause insomnia, failures of memory, absentmindedness, and tendency to do       Things over and over     - Mourning: The culturally patterned expression of the bereaved person ’ s thoughts and       Feelings    - An example of mourning would be wearing black clothes    - Customs vary between cultures    - Mourning can still occur long after grief has dissipated     - Anticipatory grief: Anxiety and sorrow experienced prior to an unexpected death    - Is an overlooked trauma    - Can include depression, helplessness, anger, guilt, rage, anxiety, and fear  Five Stages of Grief      - Denial     - Anger 

   - Bargaining     - Depression     - Acceptance  How to cope with Death Personally      - Beath may be seen as a natural part of life, but many will still experience shock and       Confusion when it occurs in their lives.     - Coping with death can be different for everyone. People may experience.    - Mental reactions    - Physical reactions    - Social reactions    - Emotional reactions  Age Differences of Coping      - Depending on what age you are, a person will experience the death of a loved one in all       Different ways     - Children can feel the impact of a death as young as birth     - They express their emotions differently which makes coping different for every age group  Infant (Birth  –  2)      - They have no understanding of death but experience separation     - Can grieve if absence of parent or caretaker     - May react with increased crying, decreased responsiveness, and changes in them        Eating or sleeping     - Mostly affected by the sadness of the people they are surrounded with 

Pre-school (3-6)      - They are curious about death and may believe it to be temporary or reversible; can see it as        Sleeping     - Can often feel guilty or feel they are responsible for the death because they were  “ bad. ”      - Can not put their feelings into words and react through behaviors, irritability, aggression,        Physical symptoms, or regression  Child (6 -12)      - Understand that death is final; may view it as a ghost, skeleton, or spirit     - By age 10, they understand it happens to everyone and is unavoidable     - May experience a range of emotions, guilt, anger, shame, blame     - They may struggle to talk about their feelings     - They may worry about who will take care of them, feelings of insecurity and abandonment  Adolescent (12-18)      - Have an adult understanding of death but do not have the experience and coping skills of       An adult     - May act out in anger and engage in impulsive behaviors; substance abuse, fighting in school,       Sexual promiscuity     - May not know how to handle their wide range of emotions     - May not be receptive to support from family due to their need to be independent     - May question their faith and understanding of the world  Treatment of coping Children and Adolescents      - When talking about death, use simple, clear words 

   - Listen and comfort     - Put emotions into words     - Tell your child what to expect     - Talk about funeral and rituals     - Give your child a role     - Help your child remember the person     - Respond to emotions with comfort and reassurance     - Help your child feel better     - Give your child time to heal from the loss  Adult coping      - Reactions to death depend on your relationship with the person and the circumstances       Surrounding their death    - A child ’ s death    - A souse ’ s death    - Elderly people    - A death due to suicide    - Seek out caring people    - Express your feelings    - Take care of your health    - Accept that life is for the living    - Postpone major life changes    - Be patient 

  - Seek out help when needed  Geriatric Coping      - They can experience bereavement overload when they have a loss after loss which can tax        Their ability to cope.     - Reactivated grief  –  Previous losses decrease the amount of emotional energy available to         Respond fully to another death.     - Since they have experienced many losses, they can adopt the mindset of not caring about       Anybody or anything else to avoid experiencing the feeling of loss again.     - Overall, it is more positive than one would assume    - Elderly people have more effective coping skills    - They can maintain their health and remaining interpersonal relationships    - They still find meaning and satisfaction in life  Mourning your loved one      - Talk about the death of your loved one     - Accept your feelings     - Take care of yourself and your family     - Reach out and help other dealing with the loss     - Remember and celebrate the life of your loved one  Seeking Help      - There is not a  “ normal ”  time to recover from a loss    - Can take months or years     - Most people can get through the loss of a loved one when they have a support 

      System and healthy habits    - Humans are naturally resilient and can endure loss and continue with      Their lives     - This is not the case for everyone Some may find it difficult to cope with death of a loved one        And may struggle to get through daily activities.     - It is okay, and is encouraged to seek a licensed mental health professional to facilitate the       Process of grief    - They can help build resilience, develop coping strategies, and include psychotherapy  Communication: Interpersonal Relationships and Cultures When Dealing with Death      - Culture always differ and, in most cases, we can determine someone ’ s culture either as       Individualistic or collectivistic    - It is important to not that when dealing with someone who may come from a different      Culture than you do     - Culture plays a very big role on how family members view death and how they cope with        Death and their beliefs about death     - Rituals regarding death    - Ceremonies are performed before or after death    - Body is either cleansed and dressed and either buried or cremated    - Expressed publicly or privately      - Wailing, crying, alone    - Everyone of every age and gender view death differently    - How long a family grieves 

  - Honoring the dead