DEONTOLOGICAL VS. TELEOLOGICAL ETHICAL THEORIES

DEONTOLOGICAL VS. TELEOLOGICAL ETHICAL THEORIES Introduction  Most   contemporary   Western   philosophers   agree   there   are   three   broadcategories of normative ethical theories:  Deontological theories  Teleological theories  Virtue ethics  The   key   distinction   between   deontological   and   teleological   theories   is   howthey define and relate the concepts of right/wrong and good/evil. Teleological Theories  Also called consequentialist theories  Focus on the good - define right/wrong in terms of the net amount of goodresulting from an act  Ethicality determined by the effects/consequences of actions  Example: Whether deceiving research participants is ethical depends on thebalance of benefits vs harms resulting from the research Deontological Theories  Focus on duties and rules - the intrinsic right/wrong of actions  Independent of consequences  Generally   formulated   as   prohibitions   -   what   is   impermissible,   not   what   isrequired  Example:   Deceiving   participants   is   wrong   irrespective   of   benefits   from   theresearch Issues with Deontological Theories  Difficulty dealing with conflicting rules  Possible solutions:  Rank order principles  Narrowly formulate rules  Act deontology - evaluate each act on case-by-case basis Kant's Moral Theory

 Quintessential deontological theory  Single moral principle: Do not violate anyone's dignity, autonomy, and rights Conclusion  Deontological   theories   focus   on   duties   and   rules,   teleological   theories   onconsequences of actions  Distinction lies in how they define right/wrong versus good/evil  Deontology   struggles   with   conflicting   rules,   teleology   with   calculatingconsequences In   summary,   the   key   distinction   between   deontological   and   teleological   ethicaltheories is whether right/wrong is defined in terms of duties and rules (deontology) orconsequences of actions (teleology). While both have their issues, Kant's theory thathuman dignity and rights should not be violated highlights a key contribution of thedeontological perspective.